Los ingenieros originalmente diseñaron el software antivirus para abordar la amenaza de los virus informáticos. Los virus son programas autorreplicantes, y son uno de los tipos de software malicioso más antiguos que existen. Piénsalos como el abuelo de las amenazas digitales. El software antivirus generalmente funciona mediante detección basada en firmas. El programa mantiene una gran base de datos de firmas de virus conocidas y luego escanea tus archivos en busca de esas firmas. Cuando encuentra una coincidencia, pone en cuarentena o elimina el archivo para evitar que cause daño a tu sistema.

Cómo funciona la detección basada en firmas

Tradicionalmente, las herramientas antivirus han optimizado su rendimiento para encontrar amenazas conocidas lo más rápido posible y con la menor sobrecarga posible del sistema. Los proveedores de seguridad actualizan las bases de datos de firmas con mucha frecuencia, a veces varias veces al día, a medida que identifican y analizan nuevos virus. El escaneo de firmas es una técnica clásica que se ha utilizado durante décadas, y con buena razón: es una excelente manera de establecer un nivel base de protección contra malware en tu sistema.

La detección basada en firmas es una primera línea de defensa confiable, pero tiene limitaciones conocidas frente a amenazas nuevas, ofuscadas o de rápida evolución. Las guías de la industria recomiendan combinar las firmas con monitoreo de comportamiento y otros controles basados en telemetría para crear una estrategia de prevención más resiliente.

La protección antivirus moderna ofrece más

La mayoría de las soluciones antivirus modernas ofrecen más que un simple escaneo de firmas. La mayoría ahora incluye funciones como análisis de comportamiento, escaneo heurístico y monitoreo en tiempo real. Estas funciones adicionales ayudan a cerrar la brecha entre antivirus y anti-malware al permitir que tu antivirus detecte y bloquee amenazas para las cuales no tiene una firma. En otras palabras, la diferencia entre antivirus y anti-malware es realmente una cuestión de terminología heredada, y no de capacidad funcional.

El software anti-malware usa un lente mucho más amplio para examinar tu seguridad. Donde los programas antivirus detectan virus, las soluciones anti-malware detectan toda una galería de amenazas digitales. Esto incluye virus, troyanos, ransomware, spyware, adware, rootkits y cualquier otro tipo de programa diseñado para atacar tus sistemas o robar tus datos, muchos de los cuales un buen antivirus también detectará si existe una firma para ellos.

Métodos de detección más avanzados

El principal beneficio de las herramientas anti-malware es que usan una metodología de detección diferente. En lugar de solo observar firmas, buscan comportamiento sospechoso, usando heurística para detectar programas potencialmente maliciosos según su comportamiento. Esta puede ser una forma muy eficaz de detectar amenazas zero-day (ataques nuevos que los equipos de seguridad no han visto antes), así como malware polimórfico diseñado para evadir la detección basada en firmas.

Se ha demostrado que la detección basada en comportamiento, que analiza eventos del sistema, procesos y registros de auditoría en lugar de huellas de archivos, identifica una gran parte de la actividad maliciosa que las herramientas basadas solo en firmas pasan por alto. Un estudio mostró una detección de aproximadamente el 83% con una tasa de falsos positivos del 0,1%, lo que resalta por qué las señales de comportamiento son una capa práctica y rentable junto al antivirus tradicional.

Las amenazas persistentes avanzadas también son una preocupación

El marketing y el desarrollo de productos han difuminado las diferencias entre estas dos soluciones con el tiempo, y el antivirus es cada vez más un término heredado, mientras que anti-malware se ha vuelto el descriptor más común para las herramientas de protección modernas. Pero hay algunas distinciones que vale la pena entender.

Capacidades de protección

La definición tradicional del software antivirus indica que originalmente se creó para protegerte contra virus, aunque en la práctica detectará cualquier malware con una firma conocida, no solo virus en sentido estricto. El anti-malware, por otro lado, protege contra malware de todo tipo. Esta es la diferencia entre un alcance limitado y un alcance amplio.

Métodos de detección

El software antivirus clásico se basa en el escaneo por firmas, pero ha evolucionado para agregar otras funciones con el tiempo. Las soluciones anti-malware funcionan sin firmas, pero también pueden incluir el escaneo antivirus tradicional. La investigación académica suele agrupar la detección de malware en cuatro enfoques: basado en firmas, heurístico, basado en comportamiento y basado en especificaciones. Debido a que cada método destaca en escenarios distintos, la mayoría de los expertos recomienda un modelo híbrido o por capas en lugar de depender de una sola técnica de detección.

Amenazas dirigidas

El software antivirus se enfoca en amenazas conocidas y tradicionales, y optimiza su rendimiento para identificarlas lo más rápido posible. Las soluciones anti-malware combaten amenazas más avanzadas, incluyendo formas más nuevas y sofisticadas de malware y otros vectores de ataque.

Modos de implementación

El software antivirus a menudo incluye protección siempre activa, ejecutándose en segundo plano y brindando un nivel básico de seguridad. Las organizaciones suelen usar anti-malware tanto como parte de una estrategia de monitoreo continuo como de una segunda pasada para una caza de amenazas más profunda.

En realidad, estas definiciones se han vuelto casi completamente difusas a estas alturas. Prácticamente todos los programas antivirus modernos ahora incluyen funciones anti-malware como análisis de comportamiento, escaneo heurístico y actualizaciones en tiempo real, mientras que las soluciones anti-malware modernas aún ofrecen protección contra amenazas basadas en firmas.

Diferencias clave entre antivirus y anti-malware

Tu negocio necesita protección sólida y actualizada que cubra ambos tipos de amenazas. Las ciberamenazas se han vuelto más sofisticadas y variadas en los últimos años, y los ciberdelincuentes desarrollan constantemente nuevos métodos de ataque. La ciberseguridad necesita la misma sofisticación. 

Un enfoque de seguridad por capas

La ciberseguridad es una serie de capas superpuestas. El antivirus en tu suite de seguridad es la primera línea de defensa, y da protección básica contra las amenazas más comunes. Está optimizado para ser rápido, eficiente y discreto, así que puede ejecutarse con frecuencia sin ralentizar tus sistemas. El software anti-malware da la segunda capa de protección, y analiza tus sistemas en busca de amenazas avanzadas.

La seguridad integral es crucial para las empresas

Lo que está en juego es muy alto para la ciberseguridad en el mundo empresarial. Un ataque exitoso puede provocar pérdida masiva de datos, pérdidas financieras, sanciones regulatorias y daño a la reputación. Tener tanto antivirus como anti-malware da cobertura completa sin brechas de seguridad, además de una capa de redundancia como respaldo.

Lo que tu empresa necesita es un programa antivirus siempre activo que ofrezca al menos detección básica basada en firmas para amenazas comunes. Eso es necesario para mantener tus sistemas a salvo de métodos de ataque conocidos y malware. El software anti-malware le dará a tu stack de seguridad mayor profundidad y detectará amenazas más avanzadas. También es una buena forma de hacer un monitoreo más detallado y caza de amenazas.

Lo importante es que tu software de seguridad sea moderno, esté totalmente actualizado y use los métodos de detección más recientes. Huntress Managed EDR puede darte ese nivel adicional de seguridad, con monitoreo, detección y respuesta ante amenazas las 24/7 para tu empresa, sin necesidad de recursos internos que lo respalden.

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