Datagram Transport Layer Security (DTLS) está diseñado para proteger la comunicación de aplicaciones que usan el User Datagram Protocol (UDP). UDP es rápido, no orientado a conexión, y no garantiza la entrega ni el orden de los paquetes, pero es la base de muchísimas aplicaciones en tiempo real donde la velocidad manda y una pequeña pérdida de datos no es el fin del mundo.

Mientras que TLS (Transport Layer Security) protege las comunicaciones basadas en TCP (donde cada bit y byte debe llegar en orden y a tiempo), DTLS entra en acción para los protocolos basados en UDP. Imagina que estás en una llamada de voz, viendo una transmisión en vivo o jugando en línea; no hay tiempo para esperar a que se reenvíe cada paquete perdido. DTLS ofrece casi las mismas funciones sólidas de cifrado y privacidad que TLS, pero se adapta a la realidad del "viejo oeste" del transporte por datagramas.