Para entender la complejidad del pretexting, veamos los pasos típicos que siguen los atacantes:
Los atacantes comienzan por reunir información sobre su objetivo. Revisan redes sociales, sitios web de empresas, comunicados de prensa y plataformas como LinkedIn para construir una historia convincente. Esto se conoce como inteligencia de fuentes abiertas (OSINT).
Con base en sus hallazgos, crean un escenario creíble. Por ejemplo, hacerse pasar por un agente de soporte de TI que dice solucionar un problema del sistema, o por un CFO que solicita una transferencia bancaria.
El atacante se contacta por correo electrónico, teléfono o incluso en persona. Genera cercanía con la víctima al sonar profesional, mencionar información interna o usar su autoridad para presionarla.
Una vez establecida la confianza, el atacante pide datos sensibles (por ejemplo, credenciales o información financiera) o convence a la víctima de realizar una acción (por ejemplo, abrir un archivo malicioso o transferir dinero).
Con la información obtenida, el atacante la explota para beneficio personal, a menudo ampliando su acceso o lanzando más ciberataques.