RC5 funciona usando solo tres operaciones informáticas básicas: suma, XOR (o exclusivo) y rotación de bits. Esta simplicidad es, en realidad, una fortaleza: significa que RC5 puede funcionar de forma eficiente en todo tipo de dispositivos, desde servidores potentes hasta dispositivos con recursos limitados, como tarjetas inteligentes o sistemas embebidos.

El algoritmo sigue un proceso sencillo de tres pasos. Primero, expande tu clave secreta en una tabla más grande de valores. Luego, usa esta clave expandida para cifrar tus datos a través de múltiples rondas de operaciones matemáticas. Finalmente, para descifrar, simplemente invierte estos pasos.

Según el National Institute of Standards and Technology, los algoritmos de cifrado simétrico como RC5 son componentes esenciales de la infraestructura moderna de ciberseguridad, ya que brindan la velocidad necesaria para la protección de datos en tiempo real.